“你可能会很奇怪，作为一名记者，我去过世界上几乎所有的地方，但就是没去过中国。不过，我最近利用假期，和朋友一起进行了一次为期9天的中国之旅。我们去了北京、上海和江苏。这次旅行的所见所闻，让我非常震惊，印象也非常深刻。”
这是10月7日《土耳其时报》刊登的一篇文章，作者穆罕默德·比兰德描绘了他初次看到北京首都国际机场时的震惊，因为他头脑里的中国是这样的：“当飞机在北京降落时，我以为会看见大量的农民在广阔的稻田里挥舞着锄头……”
北京奥运会前后，很多第一次来到中国的外国人，都有类似穆罕默德·比兰德的感触。为什么这样的情况屡屡发生？为什么连一个职业记者都会对中国的现状如此缺乏了解？我们应该怎么做，才能让“中国形象”更清晰，让“中国声音”更响亮？这一话题，也引起了专家学者的思考。
传播一个什么样的中国？
展现“现代可亲”的国家形象
北京大学新闻与传播学院教授程曼丽表示，中国形象决不应该是固化的。我们应该让世界了解到，中国不仅是一个文明古国，更是一个处在现代化进程中的国家，“这种形象对世界来说，更为可亲。”
清华大学新闻与传播学院副教授史安斌认为，北京奥运会开幕式上并没有以往常见的一些中国元素，如兵马俑、旗袍、舞龙舞狮等，而是以一种更为平和、浪漫的手法，呈现了丰富的中国文化内涵，并有效地把中国符号多元化了。
而如何将这种丰富多元的中国符号传播出去，涉及到一个提炼和升华的过程。程曼丽说，“到底什么是中华文化的核心内涵和价值观？我们首先应把它内化为国民的共识，然后把它凝练地呈现出来，再一以贯之地向外传播，这样才有助于外国人识别和理解我们的国家形象。”
如何避免“传而不通”？
用外国人听得懂的“语言”讲故事
前驻联合国外交官吴建民认为，“要避免‘传而不通’的问题，就要用外国人能听得懂、喜欢听的语言来讲中国故事，要讲得简单清晰但吸引人。在这方面，媒体大有可为。”
程曼丽对此表示赞同，“一个国家、一个民族固然要有个性特征，但也一定要能与世界通行的表达方式对接，有共同点，这样才易于交流”。她说，奥运会开幕式上，几个不同字体的“和”字展示很有创意，但一些外国朋友却不解其意。这说明，在对外传达一些抽象的文化概念时，一定要用对方能够理解的方式。
对于一些西方媒体有失偏颇的报道，程曼丽表示，也可以采取外国受众习惯的方式加以回应，“美国有一些辩论性质的电视节目，其中不乏对其他国家的直接指责。一些外交人员也可能参与节目，表达意见。在这方面，我们做得比较少，中国声音还不够响亮，这也导致我们在一些偏见面前，缺乏对话的机会。”
如何掌握传播主动权？
第一时间传递真实的信息
专家指出，对外传播是一个塑造与矫正并存的过程。北京奥运会对塑造中国形象起到了极大的推动作用，但最近的牛奶事件后，世界上质疑中国的声音又开始增加。这时候，矫正就显得尤为重要。处理得当，会成为一次很好的重塑国家形象的机会；反之，则会抵消之前的传播效果。
吴建民认为，在世界对话体系中“不失语、不缺席”，对塑造和传播中国形象至关重要。“事实胜于雄辩，第一时间传递真实的信息，这是我们通过一系列事件得出的经验”，吴建民表示，对外传播是一个长期过程，需要政府、媒体、民间等各层面的共同努力。
其中，政府的作用尤为重要。程曼丽表示，政府代表国家对外发言，因此，转变传统观念，保持开放心态，采用适合新媒体时代的工作方式发布和管理信息，是政府各部门面临的新课题。
